El aluminio es uno de los metales más modernos, ya que se descubrió en un laboratorio a principios del siglo XIX. El primer proceso industrial data de 1854, a manos de un francés que consiguió producir una cantidad de aluminio puro importante. Hacia finales de siglo, un francés y un estadounidense patentaron el sistema de producción electrolítica de aluminio para la alúmina (óxido de aluminio) que se obtiene de minerales a través de un proceso húmedo y de la posterior disolución en sal fundida. Este proceso se extendió y sustituyó con rapidez al proceso químico anterior. Actualmente sigue siendo el único método industrial para producir aluminio. El aluminio es muy común en la naturaleza, y es el tercer componente de la corteza terrestre, con un 8,13 %.
El mineral más importante para la extracción de alúmina es un hidróxido impuro denominado bauxita (el nombre procede de la localidad francesa de Provence Le Baux, donde se descubrió a principios del siglo XIX). La bauxita está presente en todos los continentes, salvo en la Antártida.
El aluminio se utiliza en estado puro porque conduce el calor y la electricidad de forma excelente, resiste mejor la corrosión y es maleable, mientras que sus aleaciones se emplean en aplicaciones con elevadas tensiones mecánicas.
Transporte: encontramos aluminio en revestimientos e interiores de vehículos, con las aleaciones Al-Cu-Mg (duralumin, Avional) y Al-Zn-Mg-Cu (Ergal), aleaciones con elevada resistencia mecánica; en vías férreas y barcos, donde se usan las aleaciones Al-Si-Mg (Anticorodal) y Al-Mg (Perluman) con una elevada resistencia a la corrosión; mientras que en el sector del motor empleamos las aleaciones Al-Si y Al-Si-Cu.
Construcción: Las ventanas y puertas están fabricadas casi por completo de aleaciones de Al-Si-Mg, mientras que en los paneles o soluciones arquitectónicas se emplea aluminio puro o aleaciones Al-Mg.
Empaquetado: el aluminio puro se utiliza en láminas finas y envases pequeños y medianos, las aleaciones Al-Si-Mg o Al-Mg se emplean en paquetes grandes (tambores, cilindros, etc.).
Usos domésticos: el aluminio se utiliza en la fabricación de utensilios de cocina.
Ingeniería eléctrica: para la construcción de líneas de alta tensión.
El aluminio se utiliza en muchas aplicaciones, como tornillos, puntas, láminas de metal perforado, equipo deportivo, monedas y muchos otros objetos de uso diario. No cabe duda de que es el metal más usado en la vida diaria, como el resto de metales, y permite su reutilización mediante el refundido. Por tanto, es importante reciclar estos metales, ya que conllevan importantes ahorros económicos y ventajas ecológicas. Por eso, International Coms opera en el sector de la recuperación de materias primas.
Los metales y aleaciones anteriormente descritos son un mero ejemplo de todo lo que comercializamos, ya que también trabajamos con el silicio y el acero, entre otros.